Denis Braid már nagyon sok ideje nyugalmazott és 92 éves. Hetednapi adventista lelkipásztorként dolgozott és 1975-ben elindította a dél-afrikai dohányzás ellenes nemzeti tanácsot, amely hozzájárult a dohányzási tilalomhoz az Airways vállalat repülőgépein.
Az elmúlt hónapban a Hetednapi Adventista Egyház világszinten Braidnek megadta a Generál Konferencia Egészség és Mértékletesség Osztálya kitüntetését a teljes szolgálati tevékenységért és az egészséges életmód támogatásáért.
Dr Yusuuf Saloojee, a dohányzás ellenes nemzetközi tanács ügyvezető igazgatója kijelentette: „Ez egy teljesen megérdemelt kitüntetés. Denis útnyító volt. Ő volt az első, aki a dohányzás visszaszorításáért dolgozott Dél-Afrikában.”
Sok egészségügyi dolgozó elmondása szerint a dél-afrikai dohányipar szoros kapcsolatban állt az apartheiddal (faji elkülönítés politikája a Dél-afrikai Köztársaságban – a ford. megj.) és az ellentevékenység súlyos következménnyel járt. 1967-ben a Braid metódusa a dohányvállalatok ellen egy egyszerű kérés volt: Mondják el, milyen mennyiségű nikotin és kátrány található az általuk készített cigarettákban.
Amikor a vállalatok nem voltak hajlandóak tájékoztatást adni az összetevőkkel kapcsolatosan, felvette a kapcsolatot a jelen pillanatban Betegségkontroll-nak nevezett atlantai központtal.
A központ tisztviselői beleegyeztek, hogy a cigaretta összetevőiről információt adjanak és 200 mintát kértek különböző márkájú cigarettából. A tanulmány hitelességéért személyesen kellett ezeket átadni.
Braid Atlantába repült a többnyire cigaretta kartonokkal teli csomagokkal. Az Atlanti-óceán felett – emlékezett vissza ő – semmi kétsége nem volt a tanulmány eredményeivel kapcsolatban.
„Volt egy nagyon erős érzésem, hogy ez működni fog. Erős mutatók jelezték, hogy a dél-afrikai cigaretták nagyon veszélyesek. A tüdőbetegségek százaléka sokkal nagyobb volt a dél-afrikai cigarettázók körében, mint más országokban” – mondta ő.
Az eredmények néhány hónap múlva megerősítették Braid feltételezését. Megállapították, hogy a dél-afrikai cigaretták kétszer annyi nikotint és kátrányt tartalmaztak, mint a legtöbb, más országban gyártott cigaretták.
Az eredmény sok elégedetlenséget szült, amikor 1978-ban az adatokat megjelentette Dr. Harry Seftel, a Witwatersrand egyetem Általános Orvostudományi karának professzora és a Tanács társalapítója Johannesburgban.
Baird lelkészi szolgálata mellett a tanácsnak is dolgozott. Lelkészi karrierjének ideje alatt mint egyházterületi elnök is szolgált Rhodesiában – ma Zimbabwe – és a Cape Egyházterületnél Dél-Afrikában.
Az egyház egészségügyi szakértői szerint jelenleg mintegy 5,4 millió ember hal meg évente a dohányzás okozta betegségekben, és a becslések szerint a számuk 2030-ra eléri a 8 milliót.
Egyes országokban, mint például az Egyesült Államokban és Ausztráliában megfigyelhető a dohányzók számának állandó csökkenése, de a dohányzók száma növekedik a világ más részein, beleértve több fejlődésben levő országot is, mondják az egészségügyi szakértők.
„Hogyha nincsenek széles körű beavatkozások, kevés az esélye annak, hogy ezek a statisztikák javuljanak" mondta dr. Peter Landless, az Adventista Egyház Egészség és Mértékletesség Osztályának társigazgatója.
„A harcot soha nem nyerjük meg, hogyha nem dolgozunk a jelenlegi dohányosokért és nem segítünk nekik a lemondásban – mondta Landless. Nagyon fontos odafigyelnünk a dohányzás megelőzésére, de ugyanolyan fontos, hogy segítsünk az embereknek a cigarettázásról való lemondásban, valamint küzdenünk a dohányzás korlátozásáért és ellenőrzéséért.”
2000-ben az amerikai rákellenes társaság a dél-afrikai kormány egészségügyi minisztériumában Luther Terry díjat adott át a dohányzással kapcsolatos jogszabály megalkotásának támogatásáért. A társaság elmondása szerint 1998-ban a dohányzók száma 30 százalékkal csökkent az 1991-es adatokhoz képest a kormány erőfeszítéseinek eredményeként, amely modellként szolgál a szegényebb országok dohányzási problémáinak kezelésében.
„Baird egy követendő példa” jelentette ki Saloojee. „Az alapokat ő fektette le.”
Ansel Oliver / ANN
Fordítás: Magyarosi Ernő
